Mayalar, şekeri fermantasyon yoluyla alkole ve karbondioksite dönüştürebilen mikroskobik tek hücreli mantarlardır. Saccharomyces cerevisiae ekmek, bira ve şarap gibi çeşitli yiyecek ve içeceklerin fermantasyonunda kullanılan en yaygın mayadır. Mayalar ayrıca inaktive edilmiş kurutulmuş mayalar olarak gıda katkı maddesi olarak da kullanılır.